每一位坐着高铁、带着苹果笔记本四处旅行的游客也许并不知道，自己使用的电脑外壳、乘坐的高铁车身，有些都制造于东北小城吉林辽源的铝业公司。这座曾经的资源枯竭型城市，依靠自主创新书写出“铝业奇迹”。
在占地面积40万平方米的吉林利源精制股份有限公司内，模具制造车间主任魏孝巍再次查看着摆放在车间门口的模具，各种大小的黑色圆盘排列成行。“这里有2万多个模具，来了订单立刻就可以安装在机器上进行生产。”魏孝巍说。
利源精制从2007年开始为苹果公司供货，目前是苹果公司7款产品的全球独家供应商。“为什么苹果电脑外壳要原色?”利源精制副总经理罗颖俊问记者。“因为要‘零缺陷’。”罗颖俊面露自豪地说，为苹果生产的产品完全彰显了利源精制的三大核心技术：铸造技术，挤压技术，加工技术。
“比工艺品还精细”，罗颖俊补充说，国内铝制品企业生产的产品，铝纯度超过98%已经罕见。而利源精制产品的铝纯度可以达到99.999%。没有铝矿资源的辽源市，因此成为我国高精铝制品产业不可忽略的重要产地。
市内另一家铝业龙头吉林麦达斯铝业有限公司，在业内也是“响当当”的铝材制造商，轨道车辆铝合金型材、部件的国内市场占有率多年保持50%以上，国内出口份额保持在90%以上。
超前布局是麦达斯成功的第一步。2001年，麦达斯开始研发轨道车辆铝合金型材。“我们有大型挤压机，就考虑借助它可以生产些除了电力大管材之外的产品。”麦达斯铝业总经理李镇宇说，2003年末，研发出成品的麦达斯铝业开始跟中国中车股份有限公司合作。当时，国内并没有第二家企业可以生产同类产品。
随后，麦达斯生产的高质量、价格优的轨道车辆铝合金型材很快出口欧洲，成为法国阿尔斯通、加拿大庞巴迪等国际轨道客车巨头的供应商。潜心研发积累了大量技术优势，顺利抓住国内高铁飞速发展的机遇，麦达斯铝业很快占领市场。“注重创新研发让企业能准确把握市场机遇。”李镇宇说，拥有1700名员工的麦达斯铝业，研发人员就超过140人。
重研发、智能化，是辽源高精铝生产的关键词。在利源精制的模具车间，7000多平方米的厂房里只有不到60名工人;在热处理车间，8台大型设备不停运转，工作人员只有3名。“不惜血本”“不遗余力”引进高端设备，价值不菲的世界顶尖加工器械随处可见。
铝材年加工能力20万吨，熔铸能力30万吨，高精铝加工产值45.6亿元，同比增长16.8%……一个个数字背后，是辽源高精铝产业蓬勃发展的态势。“以前出去招商，人家都问‘辽源在哪’。”辽源市发改委副主任李长祥说，“现在，众多客商为铝而来。”
辽源市委宣传部副部长李秀武向记者介绍，辽源的铝业并不是无中生有，而是有工业基因的。早在上世纪八十年代，辽源就被称为东北的“小上海”，制造业基础较好。近年来，地方政府加大政策倾斜、贷款支持、企业包保，营商环境日趋优良。十几年前，正是在政府担保贷款的支持下，利源精制购买了6台先进挤压机，踏上发展的“金光大道”。“企业发展劲头强，政府提供绿色通道，拧成一股绳。”辽源市工信局副局长刘忠安说，铝业为辽源经济发展注入了强劲动力。
目前，辽源有5户规模较大的高精铝加工企业，产品涉及轨道交通、机械制造、石油化工、航天航空、汽车配套等领域。而正在建设的年产20万吨高精度大规格板带箔材项目，整体装机水平国际领先，产品定位在高精度大规格航空航天薄板等加工难度大、产品附加值高的铝合金产品。
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