美国芝加哥木材行业巨子Weyerhaeuser Co.公司即将涉足塑料业务，将开发用于塑料生产的纤维素纤维增强材料，也可用来替代玻璃。
Weyerhaeuser公司的纤维素纤维市场开发总监Jorge Cortes说，其Thrive品牌的首款产品使用纤维素来生产聚丙烯，首批产品已经上市，其中包括在零售店Target热卖的一种切菜板。
Cortes参加了8月22日-24日在美国芝加哥召开的美国工业设计师协会年会，探讨了这种材料的更多潜在用途。
他在接受采访时说：“有几件事让我们感到非常兴奋。可以通过不同的技术来使用这种产品。”
Weyerhaeuser公司总部位于美国华盛顿州Federal Way，在多个地方种植和收获树木。其中大部分原木被制成木材。木质纸浆也被加工成纤维素纤维，可用于纺织品和其他产品中。例如可在一次性尿布中使用纤维素纤维。
这种纤维可通过复合材料中的色母粒或预混颗粒的形式销售。
Weyerhaeuser公司与两家树脂供应商合作销售这种颗粒。其中，Americhem Inc.公司生产的是以原生PP为原料的颗粒，而位于美国威斯康星州River Falls的Interfacial Solutions LLC公司则采用再生PP来生产颗粒。
纤维素填充塑料比玻璃填充产品要轻8-10%，且更易于加工，对温度和压力的要求也更低。
Cortes说，这种颗粒可把成型时间缩短30-40%。此外，纤维素不像玻璃增强材料那样对模具和设备有磨损。
他指出，但这并不代表这种混合料易于开发。纤维素和PP通常互相排斥，所以Weyerhaeuser公司必须找到最适宜的增塑剂添加到最终的混合料中。
对于Architec Housewares 的EcoSmart切菜板，由于PP是一种半透明材料，能够看到切菜板内部的纤维素碎片。Cortes说，其他混合料则看不到内里的填充物。
除切菜板外，还将在碗、汤匙和其他家用品中应用这种树脂。汽车业也在将其用于行李箱部件和内饰件中。
位于圣迭哥的设计公司Intersection Inc.公司的副总裁Scott Clear说，他的公司一直在研究该树脂的潜力，设法在提升生态友好素质的同时，也为设计师带来更多的造型可能。
他说：“玻璃无法适应复杂的情况。你无法在活动铰链中使用玻璃。而有了这种材料，您就可以尝试更复杂的形状了。”
除了不断进行产品开发外，Weyerhaeuser公司还在设法进一步提升树脂的环保性能。Cortes说，该公司希望很快能推出基于生物树脂的新款材料，也就是说整个塑料部件都将采用可再生的天然材料制成。
他说：“木制品行业并不是以创新著称，但Weyerhaeuser公司希望能做出改变。”纤维素和聚丙烯只是一个开始。他说，该公司希望近期能够为这种增强材料找到更多的市场，扩大对树脂的使用。
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