全球不锈钢产量中约有76%属于300系列，因而国际镍价波动对镍铬系不锈钢的价格影响相当大。近一年间，镍原料价格高涨，相对使得镍铬系不锈钢成本大幅增长，导致消费者不得不积极寻找替代品，部分市场也被替代品所取代。近年来，铬系不锈钢及低镍系不锈钢（如200系列）的发展逐渐受到各方重视。展望未来，铬系和低镍不锈钢的消费比例将有增加的趋势。
200系不锈钢（Cr-Mn-Ni系）
二战时期镍供应严重不足，德国首先研发出以锰-氮代替部分镍的不锈钢。50年代美国同样由于镍原料短缺，经过深入研究，成功开发出高锰系列奥氏体不锈钢，即200系不锈钢。200系列常用钢种包括：AISI 201（16%——18%Cr,5.5%——7.5%Mn,3.5%——5.5%Ni,＜0.25%N）、202、205及印度的J1、J4（含Cu）等成本较304低25%，适用于在弱腐蚀环境的一般用途如器皿、厨具、室内装璜等，其焊接性能较差。最近美国开发的204Cu（3%Cu），与304级不锈钢相比，其强度更高，冷加工性能更加优异，耐腐蚀性与304级相当，有可能取代304成为应用广泛的不锈钢品种。
400系列不锈钢
400系列发展趋势为添加微量Nb、Ti、Cu、Al改善深冲性、焊接性、耐蚀性、抗菌性及耐高温强度等，可部分取代304级，主要钢种有：SUS430LX、430JIL、444、445M2、NSS 477M1等。美国和日本已广泛用于汽车排气管（409、410）、洗衣机内筒（430）、餐厨具、家电用品、医疗设备、热水器、屋顶、幕墙、电厂等。
双相不锈钢
双相不锈钢是高铬低镍不锈钢，兼具奥氏体不锈钢的优良韧性和焊接性与铁素体不锈钢的较高屈服强度和耐氯化物应力腐蚀性，目前用量最大为SAF 2205。双相不锈钢发展趋势为减少镍、提高锰及氮。第二代双相不锈钢的代表为阿维斯塔。波拉里特公司开发的LDX2101。耐蚀性相当于316级，强度是304级的2倍，机械性能与2205级相当，潜在应用领域包含：钢筋、桥梁、桶槽、容器、火车结构、热水器等。
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