在我国钢铁年度生产能力突破一亿吨的时候，就有人提出产能到顶问题。但是在本世纪初的十几年期间，我国粗钢产量从1亿吨猛增到7.2亿吨。这期间，很多人并没有把握住中国城镇化和工业化带来的钢铁消费增长规律和趋势。只要市场形势不好就说产能过剩，产能过剩问题几乎年年提。但是不仅没有起作用，相反，民营钢厂抓住中国用钢消费大幅增长的时代机遇，由于政府不批准钢铁建设项目，企业也不向政府申报。结果是民营钢厂的近一半新产能都没有经过发改委的审批。这期间不论民营钢厂还是国有钢厂不仅淘汰了小高炉和能耗高的落后产能，而且通过技术改造，技术装备和产能都有很大的提升。
2011年，我国钢铁冶炼和加工项目固定资产投资完成3860亿元，创历年最高水平，比上年增长14.5%。由于钢铁投资都有几年的周期，新增投资中板材占很大的比重。年产量几百万吨和超过千万吨的大钢厂比比皆是。我国钢铁产能过剩是不争的严峻事实。但是在2012年，经济回落，出口艰难，钢铁企业合同不足，仍努力坚持按合同进行生产。据中钢协统计，12月中旬全国粗钢日产量为191.1万吨，旬环比下降1.75%。资料并显示，同期重点大中型企业粗钢日均产量为162.22万吨，旬环比下降2.03%。尽管困难很大，但也基本维持了产量和市场供需关系的基本稳定。目前钢铁企业新增粗钢产能建设在政府的严控和企业亏损的压力下，今明两年，实际投资将出现大幅回落。而今年稳增长的总政策，需求增幅放缓，将抑制钢铁投资，也将继续抑制钢铁产能释放。但是钢铁企业维持190多万吨的日产水平仍是有希望的。
中国用钢总量水平毕竟进入到高消费，低增长时期，年度钢材消费特点发生了变化。几年内看建筑用钢和机械用钢都会有所增加，年度增幅不大，但也会缓解一部分产能过剩压力。从长期看，建筑用钢总量和机械用钢品种结构都会发生变化。同时国际金融债务危机延续，通胀的周期性演绎和经济疲软的大趋势，这些都表明中国钢铁企业和钢材市场所处的经济环境与前十年发生了根本性的变化。具有明显的时代经济特征。
正是这个已经变化了的阶段性大趋势决定了钢厂不能再盲目国内投资扩建产能。而严峻的铁矿石市场形势正在考验政府和企业的共同战略智慧。
不过笔者认为，市场经济都需要有一定的产能过剩。这不仅是平抑价格稳定的重要力量。也是推动企业竞争发展的动力。没有产能过剩，价格上涨就没有平抑的力量。企业调结构，转变经济增长方式也是一句没有压力的空话。所谓市场调节就是依据这个力量。实际上正是企业的市场竞争维护着价格的稳定，推动着企业的进步。
2013年，如果说国际经济因金融债务危机延续，经济疲软，国际通胀压力不大。但是中国的情况不同。伴随经济和投资的稳定增长，中国许多亏损的行业产品价格都会面临结构性价格回升。但是市场的力量会推动价格不断走高。今年二季度以后，中国的通胀压力会上升，同时国际基金炒作中国经济，也会刺激国际大宗资源性产品价格的上涨。进口铁矿石价格从去年9月的80美元到近期价格冲击160美元就是一个明显的征兆。这从一个方面提醒中国政府需要把握好投资增长和稳经济增长的“度”。防止因通胀压力，再次收紧，而引发经济波动。
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