自2008年金融危机爆发以来，整个欧洲经济的大环境堪称阴霾连连。在此背景下，欧洲钢铁业的表现也是“乌云密布”。近来几家欧洲钢铁企业业绩很差：5月份，印度钢铁巨头塔塔称，对其欧洲业务减记16亿美元，并且指责欧洲经济疲软令其当地业务陷入困境；钢铁巨头安赛乐米塔尔称，其今年第一季度净亏损3.45亿美元，上年同期净利润为9200万美元，销售额同比下降了13%。
实际上，近年来欧洲钢铁工业与其他地区的钢铁工业相比，竞争力正在明显减弱。欧洲钢企希望，欧盟委员会将于6月份出台的“欧洲钢铁行动计划”能够帮助欧洲钢铁业摆脱困境。
供应过剩政府“积极”阻挠关停
欧洲钢铁业竞争力下降的最重要原因之一是需求低迷。建筑业、钢结构工程、汽车业，这几个产业的需求占欧洲钢铁需求的50%。但是，受欧元区债务危机影响，欧洲经济活动非常低迷，建筑业和汽车业受损严重，而且由于欧洲各国的财政紧缩政策和信贷环境依旧不好，使得建筑业到今年春季都仍然没有显出复苏迹象。欧洲钢铁联盟主席沃夫冈·埃德表示，今年欧洲汽车业和建筑业的需求较去年会更加疲软，对能源业需求的预期也较前期更加悲观。
对于需求下降，钢铁企业感同身受。塔塔在宣布欧洲业务大幅减记时表示，导致减记的原因主要是欧洲宏观经济的疲软，欧洲钢铁表观消费需求在2012年~2013年间下降了近8%；2007年以来总计下降了30%。安赛乐米塔尔集团CEO拉克希米·米塔尔表示，相较金融危机前，欧洲的钢铁需求下降了30%，而在此期间，全球的钢铁需求则上涨了3%~3.5%。
在需求下滑的背景下，供应过剩的危机非常明显地显现出来。需求萎缩导致企业不得不减产，并且将资金投入到盈利较好的业务领域。但问题是欧洲钢企目前不知道应该关停哪些地方的产能，企业很难在各国政府的影响下做出合理的关停产能决策。
关闭产能，特别是永久性的关闭产能，会引发当地政府和企业员工的强烈反对，这导致一些西欧钢企的产能投资和关停计划仍然前途未卜。目前，欧洲各国政府都在“积极”地干预钢铁企业关停产能。比如，法国政府对安赛乐米塔去年闲置其在法国钢厂的行动就表示了“强烈谴责”；今年2月份，欧盟委员会工业部副部长安东尼奥·塔亚尼约谈安米负责人，劝说其推迟在欧洲的重组计划。正是在政府的压力下，安赛乐米塔尔集团于5月22日宣布，将重启位于西班牙阿斯图里亚斯、法国敦刻尔克的两座高炉。虽然该公司声称这一决定是基于对欧洲钢铁业复苏的判断，但至少从目前来看，2013年欧洲的钢铁需求绝不会出现实质性的好转。
成本高昂逼得企业“用脚投票”
在需求萎缩的同时，高昂的成本让欧洲钢铁企业与世界顶尖钢铁企业的差距越来越大。这些高昂的成本构成中，包括能源成本、额外的政策成本和减少碳排放带来的环保成本。
欧盟国家的平均能源成本要高于其主要的贸易国家。欧盟的平均工业用电价格是美国的两倍，天然气价格是美国的2～3倍，更远远高于主要发展中经济体的价格水平。沃夫冈·埃德称，在目前形势下，欧洲钢铁行业已经没有可能将原料和能源成本进一步降低。5月21日，欧钢联秘书长戈登·莫法特呼吁，政府应该缩小欧盟企业和美国等竞争者的平均能源价格差。他警告称：“如果能源价格高于其他地区2～3倍，那么将没有公司愿意在欧洲进行投资。”
与此同时，在欧债危机之前，欧盟委员会制订了污染排放交易制度，旨在到2020年大幅削减温室气体的排放。以欧洲钢铁工业为例，在2020年该行业达到的减排量须较1990年下降42%。对此，戈登·莫法特表示：“企业目前没有更先进的技术和足够的资金去实现这一目标。欧洲雄心勃勃的减排目标间接增加了企业的成本，使欧洲企业在全球竞争中处于劣势。”根据英国商品研究所（CRU）2013年1月份的测算，ETS制度中每吨二氧化碳30英镑的碳排放交易价格，使得钢铁企业利润最大化的操作点下降9%，同时使企业总体利润率下降27%。
此外，由于须要执行非常严格的政策法规，欧洲钢铁企业须要在这方面花费更多行政和管理的成本。
高昂的成本导致欧洲钢铁企业不得不在创新和投资等方面减少投入，这将进一步导致欧洲钢铁企业长期竞争力的下降。
面对此种情况，欧洲钢企正在“用脚投票”。最近一年来，钢铁企业出售欧洲业务的消息不断见诸报端，这种趋势在以出口为主的东欧钢铁业表现最为明显。例如，俄车钢出售其在罗马尼亚的钢铁业务；美国钢铁公司去年以1美元出售了其在塞尔维亚的斯梅代雷沃钢铁厂；耶弗拉兹集团正在考虑出售其在捷克的相关业务。而近期因欧洲业务大幅减记备受关注的塔塔也表示，正在考虑出售克鲁斯（Corus）的可能性，以便将资金和资源投放到更好的印度市场。
资金紧张银行正在“釜底抽薪”
近两年，为削减债务，欧洲各国都实行了紧缩的财政政策，导致该地区的建筑业和制造业发展减缓，同时也重创了钢铁业需求。在这种状况下，欧洲的银行和金融机构开始对钢铁业“釜底抽薪”。
5月中旬，路透社报道称，银行方面的资金正在从陷入困境中的欧洲钢铁工业撤走，此举使得本来就处于生存困境的钢铁企业处境更加危险，同时也促使这些企业不得不去寻找其他的资金来源。据悉，目前欧洲地区的金融部门正考虑是否给予欧洲钢铁工业继续贷款，而这一“考虑”将影响到数十亿欧元的现存贷款和未来的资金投入。
欧洲钢铁贸易公司Trasteel公司主席马西莫表示：“在未来几年，拿到资金对于欧洲钢铁企业来说十分重要。银行方面正在努力降低资金风险，而且相关方面对我们明确表示，更青睐于贷款给基本金属业和原料行业。钢铁业在投资方面，已经不是热门领域了。”据悉，该公司近期已经更换了首席财务官，而新上任的首席财务官的主要任务就是通过各种“创造性”的方式拿到资金。
全球最大的独立钢铁贸易公司英国斯坦科集团近期表示，其向银行重新贷款的8.5亿美元的申请遭到拒绝。该公司目前正在和银行达成外债延期偿付的协议，希望通过此种方法获得12亿美元的贷款。另外，著名钢铁贸易公司瑞士德高公司(Duferco)也表示资金紧张，目前因为银行限制向钢铁业贷款，导致该公司不得不向其客户贷款。在资金紧缺蔓延下，很多小型的欧洲钢铁贸易企业已经破产，比如Balli公司和Carbofer公司，均因为缺少资金而难以为继。
拯救钢铁行动计划将于6月出台
2013年2月12日，13家欧洲主要钢铁生产国的行业代表和众多企业高管们，就复兴欧洲钢铁工业和增强竞争力举行了一次高级别圆桌会议。此次会议指出，欧洲经济增速放缓和需求疲软使得钢铁企业的产能利用率低下。在这种情况下，钢铁企业应该对哪些业务受到当前经济低迷影响、哪些业务能给企业带来更稳定的收入有更清醒的认识；不应该抵制重组，但是应尽量减少其社会影响。
目前来看，欧盟委员会将于6月份出台的旨在提高欧洲钢铁工业竞争力和支撑行业未来发展的“欧洲钢铁行动计划”，可能是欧洲钢铁工业的机遇所在。据悉，该计划将包括能源价格、贸易、人力、原料和气候变化政策等方面的改变。目前，法国、罗马尼亚、波兰、比利时和卢森堡等国已经参与了这一计划。
欧盟委员会的消息人士近日表示，欧盟委员会呼吁欧盟成员国考虑将取消能源密集型行业的关税写进该行动计划中，以提高欧洲钢铁工业的竞争力。路透社最新的报道表示，行动计划中可能会包括支持欧洲钢铁工业的资金政策、保护该工业不受其他地区进口产品竞争的影响。对此，沃夫冈回应称：“目前对于该项计划是否应该包括补贴政策和贸易保护措施，尚没有定论。”
(关键字：欧洲经济 钢铁业)
