《宋明哲学的本质》是冈田武彦研究宋明理学的总结性著作,他认为,宋明时代精神从唐代的外观、包容、感性转变为内观、知思、抒情,在哲学、诗歌、书法、绘画、陶瓷等领域呈现出内观、格物、简素、古拙、藏五种特征。
以陶瓷为例,往往是无名工匠参与其制作,大量生产,顺应时代的潮流而创造,往往能真实地反映时代精神。相比思想文艺,陶瓷反映的内容更简洁,反映越简洁,这种精神的本质就越容易直观地理解。因此,要想最清楚地把握时代精神的本质,陶瓷器等是最合适的。
冈田武彦认为,唐三彩色彩鲜明华丽,种类繁多,反映了外观、情绪的唐代精神;宋瓷则多为纯白、漆黑、青色,反映了宋人崇尚内观的精神。
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