昭和壳牌石油的子公司、制造“CIS型”光伏电池板的Solar Frontier制定了削减成本的目标，2～3年内将把光伏电池板的平均每瓦额定输出功率的制造成本(W单价)由目前的50美分/W以上削减至约40美分/W。这是该公司在接受《日经电子》的采访时透露的。如果40美分/W的计划能尽快实现，则有望超过光伏电池板制造成本很低的中国企业，在光伏板W单价由低到高的排名中跃居世界第一。
该公司在验证2015年春季开始试运转的东北工厂(日本宫城县黑川郡大衡村)的新生产线的过程中，发现了降低制造成本的可能性。该工厂的生产规模最大为150MW/年，预定2016年开始正式运转。
新生产线平均每瓦的设备投资额和运行费用只有原来的2/3。另外，每块光伏电池板的制造时间由原来的24小时大幅缩短至8小时。而且，还通过改进太阳能电池的元件构造等，估计可使模块转换效率提高至14.7%以上，因此确立了将每瓦的制造成本降低约2成的目标。Solar Frontier表示，“完成折旧后，成本还有望降低到30美分/W”。
东北工厂的生产规模比较小，不过Solar Frontier计划2018年在海外启动以该工厂的技术为基础、年产能约为1GW规模的工厂，建立包括日本在内，合计年产能为2GW的生产体制。由此可以看出该公司欲凭借约40美分/W的超低成本光伏电池板全面进军世界市场的态度。海外工厂的建设地点尚未确定，不过Solar Frontier表示，“计划选择离需求地较近的场所，实现地产地消”。
光伏发电的理论发电成本将降至4.6日元/kWh
顺便一提，约40美分/W的制造成本按日元计算约为49日元/W，每kW为4.9万日元。假设这一成本就是导入费用，并且电池板20年无故障持续运转，也不需要任何利息，而且，光伏逆变器10年更换一次业内最低价的约3万日元/kW的产品，这样算来，在日本的发电成本约为4.6日元/kWh，在现有发电技术中为最低水平。如果运转期间超过20年，发电成本还会进一步降低。
当然，实际设置光伏电池板时，除了光伏板的制造成本之外还要加上毛利润，以及设置费用、与电源相关的工程费用等“BoS(Balance of System)”费用，因此，总设置费用大多会达到光伏板原价的3倍左右。所以，光伏电池板制造成本的降低不会直接体现在光伏发电成本的降低上。
不过，根据光伏电站的规模和设置方式，BoS依然有较大的降价空间，因此，可以认为光伏发电的理论发电成本接近基于光伏电池板原价的成本。
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