2011年，时任古吉拉特邦首席部长的莫迪(中)出席该邦一个太阳能园区的揭幕式。
在访美之际，印度总理莫迪提出减少贫困的诸多改革措施，其中令人印象最深的就是太阳能发展计划。按照规划，印度将成为未来全球太阳能行业的冠军。
上周，莫迪当选以来首次出访美国，其间他反复强调的一个国内政策重点就是“满足最穷困人群的需要”。这个政策已有两个计划广为人知，分别是厕所的普及以及为穷人提供个人银行账户。第三个计划就是在乡村推广太阳能技术，希望到2019年每家至少能以太阳能点亮一个灯泡。这个计划似乎不是很“宏伟”，但在印度还有3亿人———相当于美国现在的人口总量———没有电力供应，另有数亿人只有断续电力供应。对这些人来说，太阳能意味着一次跳跃，跳过传统化石能源产生的电力，直接进入21世纪追求的清洁能源。此计划也能大幅减少印度的碳排量，目前印度的发电量有六成来自煤炭，造成严重的污染问题。
莫迪相信，太阳在印度有很大可行空间，它简单方便，在政府的协助下，几乎任何家庭都可参与。居民只要将太阳能光电板安装在房顶或其他开放空间———如沟渠上方———即可，无论生活多艰难都能参与，农民不仅从中受益，也能成为发展中的公平合伙人。
印度的太阳能发展潜力是惊人的，而太阳能对于减少贫困问题的帮助也将是巨大的。在世界前20个经济体中，印度平均日照是最多的，尤其是拉贾斯坦邦有广袤的沙漠地带，常年日照集中，最适合修建光电池发电网络。按照规划，这里将建成世界规模最大的太阳能发电场。印度也是世界上贫困问题最严重的国家之一，13亿人口中有3.6亿穷人。太阳能和扶贫问题结合在一起，前景非常诱人。
在古吉拉特邦，莫迪亲自监督了好几个太阳能项目的投建，包括在农村地区的灌溉沟渠上方安装面积惊人的光电池板。光电池既能利用太阳能，也能减少灌溉用水的蒸发，可谓一举两得。莫迪的目标是把这场“太阳能革命”推广到全国，他已要求议员在各自选区建立太阳能试点村庄。
这场“太阳能革命”的时机也很恰当。最近10年，得益于技术突破和成本控制，太阳能发电成本已接近煤炭发电成本，这是在计算了建造输电网络成本的情况下。因此莫迪此次美国之行的目的之一就是要求华盛顿在诸项能源前沿项目上给予支持，包括对农村太阳能计划提供优惠贷款。此外莫迪希望就之前美印关于太阳能设备的贸易纠纷进行协商。新德里要求，如果太阳能开发者在印度经营，必须使用印度制造的太阳能产品，美国制造商认为这个规定不公平，并向世界贸易组织提出诉讼。目前，美国是印度第二大太阳能产品进口国，年进口额在12亿美元左右，伴随着印度本土政策的出台，相关贸易数字正不断下降。
莫迪计划到2022年让印度太阳能发电量增加到现在的10倍(现在每年仅有1700百万瓦特)。非洲等地方也在太阳能领域竞争，印度却有成为这个行业冠军的巨大潜力。
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