科罗拉多大学波尔分校教授近日获得了一笔360万美元的资助拨款，为期三年，用于开发新汽车用轻量镁生产工艺，资金来源于能源部的先进科研项目处。
Alan Weimer教授和他的研究团队将用这笔资金研究开发一种新的气化工艺，该工艺将采用集中式太阳能来生产镁和合成气—汽油的前期产品。过程包括新的淬火或者冷却工艺，在反应炉中镁将从气态转化成固态。
Weimer---科罗拉多大学波尔分校的化学与生物工程系教授表示说，当前的镁生产能源消耗大，并且产生大量的碳排放。这种新的工艺将有效减少碳排放并且成本较低，还能生产合成油料。
来自先进科研项目处(ARPA-E)的副主管 Cheryl Martin先生宣布，该笔资助款隶属于33个突破型能源项目计划，总额6600万美元，将分拨给政府，学术及产业界。总款项将被分放至两大类开发计划中去，其中的3200万美元将用于研发低成本节能型制造技术来生产和回收轻量汽车金属材料。另一部分3400万美元将用于开发先进的生物催化技术，将天然气转化成液态便于运输。
对于单个大学来讲，这次ARPA-E授予科罗拉多大学的资金是最大的一笔用于轻量化金属研究与开发的拨款。Martin说：“新的ARPA-E计划的宣布表明了ARPA-E对创新能源技术的关键早期介入的资金支持的决心。”
目前镁的生产工艺用电时间是一天24个小时，由于在日间对电量的消耗导致成本非常地高昂。Weimer表示：“我们的计划是日间采用太阳能作为反应炉的能量来源，而在夜间在非高峰段则采用电能。”
Weimer说：“新工艺将使碳和氧化镁进行反应，二者在一个混合型太阳能电反应炉中被加热到高温，产生镁蒸气和一氧化碳气体。镁蒸气转换成的固体金属时，一氧化碳与氢气相结合制成柴油或汽油，氢气来自于太阳能电反应炉中，它利用回收多余的热量将水分解成氢气和氧气。
Weimer表示，他们不仅在生产高价值的镁，更在制造汽油。由于业界都在期待更低重量更省油的汽车的出现，预计镁的需将大幅增长。
镁比钢铁轻75%，比铝轻33%。据汽车材料联合会(由克莱斯靳，福特汽车和通用汽车组成)预计，到2020年，镁零部件的使用将使轻量比现在轻15%，燃油节省达9-12%。
Weimer表示，ARPA-E资金将在未来几年内资助科罗拉多大学波尔分校的博士研究生，研究生和大学生。在过去17年中，Weimer研究实验室一直从事太阳能热加工事业，它在美国是最大的学术类太阳能热化学研究团队。
科罗拉多中心的生物精炼和生物燃料项目，由波尔分校，科罗拉多矿业学院，科罗拉多州立大学，国家可再生能源实验室共同协作推动。
8月份，Weimer教授, Charles Musgrave教授和他们的团队在科学杂志上发表了文章，采用全新的技术利用太阳能来有效地分解水。Weimer表示，为了更广大地使用氢，这种清洁，绿色的燃料，水分解技术已经被集成运用到新的镁生产过程当中。
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