23日发布的由联合国环境规划署编写和支持的两份报告指出,海洋里大量的塑料垃圾日益威胁到海洋生物的生存,保守估计每年给海洋生态系统造成的经济损失高达130亿美元。
《联合国环境规划署2014年年鉴》回顾了过去十年报告关注的十大紧迫环境问题,包括海洋里的塑料垃圾。同时,由环境署支持的《评估塑料的价值》报告发现,消费品行业的塑料使用每年消耗的自然资本达750亿美元。报告显示,塑料原材料的提取和处理导致的温室气体排放消耗了超过30%的自然资本,但海洋污染是最大的下游成本。
海洋中的塑料垃圾来自于垃圾桶、管理不善的垃圾填埋场、旅游业和渔业活动。一些材料会沉入大洋海底,另外一些塑料垃圾会随着洋流漂浮很远的距离,污染了海岸线并在海洋中大量积累。
塑料垃圾严重地破坏了自然环境:海龟等海洋生物摄入后会导致疾病或死亡,塑料会缠住海豚和鲸鱼等生物以及破坏重要的栖息地,如珊瑚礁。此外,塑料垃圾还可能会产生化学污染,塑料碎片会导致外来物种入侵,并破坏很多国家的旅游业和渔业,如污染沙滩和破坏渔具。
《环境署2014年年鉴》特别关注微塑料,即制造或生产塑料碎片时产生的直径5毫米的塑料颗粒。微塑料极易被海洋生物误认为食物而摄入体内。微塑料被越来越多的直接用于消费品行业,如牙膏、发胶和洁面乳中。这些微塑料在污水处理过程中难以过滤,最终会直接排放到河流、湖泊和海洋之中。北大西洋的很多地区都已发现聚集在微塑料上的微生物群。这种微塑料可以传播有害微生物、病原体和藻类等物种。
联合国副秘书长、环境署执行主任阿奇姆·施泰纳指出,塑料在现代生活中发挥着非常重要的作用,但是人们不能忽视塑料使用造成的环境影响。这些报告表明,减少、回收和重新设计塑料产品能够带来很多的绿色经济福利:减少对海洋生态系统、旅游业和渔业的经济损失,特别是对发展中国家;为企业节约资金并带来创新机会的同时,降低企业的声誉风险。
《评估塑料的价值》报告也发现,通过良好的塑料管理,如塑料回收,每年可以为消费品行业节约40亿美元。报告建议采取的行动有:企业应该监管塑料使用状况,并发布年度使用报告;企业应该通过设定明确的目标和最后期限,提高资源效率和回收率,致力于减少塑料制品的环境影响;提高民众的参与和关注,不要随手乱扔垃圾,以防止垃圾流入海洋。因为塑料颗粒可以被海洋生物摄入,并通过食物链潜在地积累和传递毒物,所以需要采取措施弥补知识差距,更好的理解各种塑料吸收和转移持久、有毒和生物积累的能力。
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