2018年，铁矿石市场基本面整体好于去年，中国铁矿石进口量整体持平，品种结构性调整加剧。12月14日，分析师在上海举行的中国钢铁市场展望之铁矿石同期论坛上，这样评价今年中国的铁矿石市场运行情况。
“前11个月，中国累计进口铁矿石9.7亿吨，比去年同期下跌1269万吨。”上海钢联铁矿石高级分析师俞晨指出，今年，前五大矿山增产约5300万吨，增量主要为高品粉矿，但中小矿山的减产抵消了大矿山的增量。其中，澳大利亚和巴西的铁矿石发运量同比增长约2650万吨。
混沌投资铁矿石高级分析师崔勤介绍，2018年中国主流铁矿石增加，非主流铁矿石减少。前10个月，中国进口铁矿石整体减少0.5%。同时，市场对铁矿石的进口依赖度有所提升。因国内矿产量下降，钢厂烧结矿中进口矿配比提升，全年进口矿配比达91.37%，比去年提升2.65%。
依价格波动情况，俞晨将今年的铁矿石市场运行分为四个阶段：一是年初基于限产后的补库预期，铁矿石价格高位运行，后因非采暖季限产政策导致预期落空，价格下跌；二是二、三季度四大矿山供应增量较大，环保限产措施频繁，铁矿石呈现供大于求的局面，价格长期在60~65美元/吨窄幅震荡；三是三季度后期人民币汇率贬值及运费大幅上涨导致铁矿石成本抬升，价格回升至70美元/吨附近；四是从四季度开始，澳大利亚矿山供应不及预期，国内生产积极性高，高品澳粉持续去库存，价格重回年内高点，后期因钢材供应量较高及下游需求放缓，价格快速回落。从全年看，铁矿石价格整体呈窄幅震荡。
展望2019年，崔勤认为，因铁矿石供应增量，需求下滑，市场大方向向上，但基本面弱于2018年，价格中枢将下移。俞晨分析指出，2019年，全球矿山增产为3930万吨，但四大矿山增量仅1500万吨，其余增量以南美和北美精粉为主。据Mysteel统计，2018年后中国高炉将淘汰产能约7099万吨，新增产能7955.5万吨，大多淘汰与新增产能将集中在2019年年底至2020年。根据全球的供需平衡表推算，2019年铁矿石均价约为66美元/吨。
鉴于市场的快速变动，风险管控更显重要。“作为全球最大的大宗商品消费国，中国正追求环境友好型增长模式，高品铁矿石需求增加。”新加坡交易所助理副总裁严蔚岚介绍道，新加坡交易所推出的新高品位铁矿石衍生品合约，可作为风险管理工具应对中国环保政策的结构性转变。随着现货市场的多样化发展，这个新合约的推出为市场参与者提供了多样化的交易选择，能帮助市场参与者更好地管理不断扩大的基差风险。
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