7月23日，日照钢铁集团与永安资本、中信寰球商贸（上海）有限公司在日照签订了国内首单铁矿石基差贸易合同，标志铁矿石期货的定价功能迈出实质性一步。多名业内人士指出，国际大宗商品价格近年来波动剧烈，传统的以“一口价”为主要定价模式的企业，正受到基差定价模式冲击，面临淘汰出局的命运。铁矿石贸易定价权正逐步从以往三大矿山的上游转向终端消费市场。
基差贸易是国际大宗原材料市场领域比较普遍的贸易形式，就是买卖双方签订购销合同时，暂不确定固定价格，而是按指定交易所的期货价格锁定基差，由买方在装运前选择某一时点的期货价格作为最终交易价格。这样，商品的定价权由上游卖方一口定价转交给了下游买方，因此给了买卖双方参与定价的自主权。
对卖方来讲，锁定了商品的销售量，调动了下游的积极性，促进了商品的销售流通；对买方而言，可以通过自己对市场的前瞻把握取得博弈价格的话语权，并便利双方利用期货市场进行风险管理，可以给买卖双方带来双赢结果。从国内看，基差定价在有色、大豆等行业已经普遍运用。
此次，日照钢铁集团与中信寰球商贸签订的合同为5000吨铁矿石，与永安资本签订的合同为10000吨铁矿石，以大商所铁矿石i1409合约作为基准价，并设置一定的升贴水标准，双方约定的点价期为一个月以内。近年来，大宗商品波动剧烈，企业通过现货和期货“两条腿”走路势必成为一种趋势，在此背景下，更灵活的定价模式就更有市场。
“铁矿石基差贸易合同签约，意味着运用期货工具的传统思维又打开了新的一扇门户。”日照钢铁集团董事长杜双华表示，“日照钢铁成为此次中国第一单铁矿石基差贸易合同的参与者，希望能够为中国的矿贸、钢贸的规范发展、为期货现货市场的良性结合、为产业供产销的稳定繁荣，提供一条可供大家参考的道路、为行业积累未有的经验。”
市场普遍认为，由于国际市场黑色金属领域尚未有权威的期货价格，因此，基于大连商品交易所铁矿石期货价格的基差贸易有利于提高我国在该领域的定价能力。
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