中央力推城镇化以及2012年四季度发改委批复的约7万亿的投资项目，让钢铁企业对2013年充满期待。乐观的市场预期让钢厂和钢铁贸易商在2012年底开始囤货。然而，2013年一季度整个钢材市场的行情令人失望，库存下降和价格复苏缓慢。一季度钢厂实现利润逐月下降，销售利润率为0.28%，亏损面为34.9%
借助城镇化的东风，刚刚见暖的钢铁市场，还没完全感受到春天的暖意，就再次寒流阵阵。钢铁厂商把这归结为对市场的误判，过于乐观地估计了市场。钢铁厂商认为，由于政府对基建项目信贷的收紧，致使很多项目无法动工，大大影响了钢铁的市场需求，让原本温暖的市场夹杂了寒意。
的确，如果没有管理层对地方融资平台的严格规制，在城镇化的借口下，地方政府的投资冲动会掀起一阵基建项目建设高潮，对钢铁的需求也会增加不少，钢铁企业可能要好过一点儿。但是这种大干快上的投资冲动，也会累积新的风险，比如地方政府债务问题。同时，这种对钢铁的需求拉动只是暂时的，基建项目总有完工的一天，需求总有减少的一天，那时钢铁产业依旧会有产能过剩问题，甚至更为严重。可以说，依靠基建项目拉动钢铁需求，只能暂时地把问题推后，不但不能解决问题，还会引发新的问题。
钢铁企业寄希望于地方基建旺盛的需求，而不反思行业本身的深层次问题并加以整改，应该说是一种短视、自私的行为。国民经济的健康运行需要统筹兼顾，不能为了解决一个行业的问题，容忍另外一个更严重的问题出现。
钢铁行业目前的困境源于市场集中度低。尽管有首钢、宝钢、武钢、鞍钢、沙钢等几个大的钢铁集团公司，但相对于全国七八千家钢铁企业而言，钢铁市场还是分散竞争格局。有学者研究发现，2008年中国钢铁市场的CR4是24.74%，而同期美、日、韩、印四国钢铁市场的CR4分别是58.86%、78.1%、88.53%、82.07%，而2012年1-11月中国钢铁市场的CR4才仅仅27.3%。很明显，中国钢铁市场的行业集中度严重偏低，加上产品同质化、竞争价格化，中国钢铁市场尚不足以构成垄断竞争市场，更遑论寡头竞争了。
行业集中度低引发了两个极其重要的市场问题。一个是在购买原料上没有价格谈判优势，基本上任人宰割。力拓、必和必拓、淡水河谷三大矿山为什么在中国这么大的市场上敢狮子大开口？就是因为中国钢铁企业之间的相互竞争，压低了各自的价格谈判优势。另一个问题是市场的集体非理性。在信息不对称的前提下，一旦市场有利好消息，各个钢铁企业一窝蜂地生产、压仓，结果就是形成远远超过市场需求的钢铁供给。从2008年至今，类似这样的事件不止一次地出现。
第一个问题增加了钢铁企业的生产成本，第二个问题制造了产能过剩，压低了产品价格，二者共存的结果就是钢铁企业生存维艰。一季度钢铁企业低于预期的弱复苏，与市场需求的不旺有关，但需求疲软不是根本诱因。市场需求疲软只是造成钢铁企业不景气的直接原因，根本原因还在于钢铁市场的集中度低。病根不除，症状总会反复发作。钢铁行业目前最需要的是兼并重组，提高市场集中度。如果市场没有足够的动力，政府有形之手可以出台适当的产业政策予以推进。
(关键字：钢铁 钢铁行业 成本 需求)
