国内钢材市场价格并没有因经济走稳、社会库存下降而出现上涨行情，反而由于需求不足出现了成交低迷、板材、长材价格走势分化的局面。尤其是螺纹钢从10月中旬高点后，在新一轮下跌中已经超过8%的跌幅，令人叹惋。而在11月份中国制造业PMI从10月份的50.2升至7个月高点50.6同时，钢铁PMI反而出现恶化，较上月回落3.5%至49.2％，再度回到收缩区间。其中新订单指数为46.5％，较上月回落8.9%，暴露了需求的不足。
尽管很多钢厂在针对产能过剩、价格下跌的情况下做出了减产举措，也理性的维持钢材产量，但日均粗钢产量仍维持195万吨水平以上，供需矛盾并未因此而缓解。造船、机械、汽车等钢铁下游行业订单不足很难有较大需求增长空间来消化钢产量的增长。那么，未来钢材需求的亮点在哪里？钢铁供需矛盾能不能得以有效缓解？从最近十八大会议关于明年经济发展总基调和相关政策可以看出，未来钢铁行业在城镇化建设，保障性安居工程，基建投资、西部地区崛起以及国家级新经济中心区规划的发展上将有所建树，并有望保持乐观的钢材需求增长态势。
城镇化是推动钢材消费长期增长点
城镇化是改变经济增长方式和调整经济结构的根本所在，城镇化的本质是产业聚集和人口聚集。未来20年中国经济战略机遇期就在城镇化。城镇化在十八大之后会进一步加强。李克强副总理也多次阐述新型城镇化将会是中国未来经济发展的动力。城镇化的发展必然带来基础设施建设和居民的消费。据有关资料统计，发达国家完成了工业化时城镇化率达到了65%以上甚至90%以上时，同时钢铁消费在这个阶段达到峰值。我国城镇化发展迅速，2002年至2011年，我国城镇化率以平均每年增长1.35%。2011年，城镇人口比重达到51.27%。如果按照峰值人均钢材消费量600公斤来计算，如果从2011年到2020年城镇化水平将达到60%，新增城镇人口约2亿人，带动钢材需求将达到1.2亿吨，平均每年1200万吨。
当然，钢材需求主要以建筑钢材为主，而且西部城镇化率增长将快于东部发达地区。我国大部分地区处于工业化进程中期，钢材消费仍处于上升阶段。同时，新型城镇化带动钢材需求结构也将发生变化，除了螺纹钢和线材外，型材、管材、板材、结构用钢等，都会出现增长。钢材消费将向三四级市场转移。在城镇房地产、基建、天然气、水力、电力、环保设施等领域将是主导钢材需求的主体。城镇化居民带来的消费家电、汽车、电器用品也将促进钢材需求。
在城镇化发展进程中，地方政府必然通过加快城镇化建设来实现经济的增长及地方财政来源。中国冶金工业经济发展研究中心副主任陈凌表示：由于市场增长的趋缓，我国钢铁工业也将进入低速增长期；而城镇化成为我国钢铁消费增长的主要和持久动力，城镇化进程决定钢铁工业的发展空间和速率。
投资项目拉动推助钢铁需求尤其是铁路建设规模
十八大会议后，中央明确把投资和提高消费双重并举，来推动经济发展。从9月份以来的连续批复城市轨道交通、铁路公路等基础设施建设，到西部能源项目的投资建设。可以看出，投资在合理的范围内还可能继续加码。
“十二五”期间，国家要初步形成以“五纵五横”为主骨架的综合交通运输网络，总里程达490万公里。铁路运营里程将增加到12万公里左右，其中快速铁路达4万公里以上。2013年全国铁路的基本建设投资计划为5300亿元，略高于2012年140亿。未来三年，动车需求总规模将达到1700亿的规模。
除此以外，5年3600万套保障房建设仍成为未来房地产建设亮点，按照计划2013年至少新建600万套，投资或过万亿。而今年1-10月份，全国城镇保障性安居工程新开工722万套，基本建成505万套，完成投资10800亿元。
投资拉动仍然对钢材需求起到利好作用，但往往工期较长，短期内看不到效果。但文火煮水，长期作用力仍不可小窥。
西部崛起是钢铁消费增长重要一极
西部地区是今后我国经济的重要增长点。西部12省市多制定了万亿投资计划。今年8月底，甘肃兰州新区获批，成为第5个国家级新区。日前，青海、新疆、宁夏等地密集批复了一批新能源项目，建设提速迹象明显。无论是从09年通过的《关于应对国际金融危机保持西部地区经济平稳较快发展的意见》，出台6项措施促进西部经济发展，还是国务院正式发布《关中―天水经济区发展规划》，甚至到今年十八大明确提出“优先推进西部大开发”。都表明西部大开发无论从中央到地方，坚定支持西部地区建设的力度会一次比一次大。“十二五”期间，西部将重点建设11个经济区、5个城市新区。继续把基础设施建设放在优先位置。完善综合交通运输网络，强化西部地区全国性综合交通枢纽建设，全面加强水利、能源通道和通信等基础设施建设，建立西部大开发重大项目储备库。基本每年新开工一批重点工程。
诸多西部省市都抛出了万亿投资计划。大量“铁工基”项目、市政项目、能源项目都需要消耗大量钢材。“十二五”期间铁路网规模达到5万公里左右，新增铁路营业里程1.5万公里。其中西部各省新建铁路将形成“六纵四横”的10条主要干线总里程7000多公里，总投资额将达6500亿元。其中铁路每投资1万元消耗钢材0.32吨，铁路建设用钢量或超过2000万吨。47个新建机场建设用钢超过1000万吨。“六纵四横”公路网干线共计7077公里，新增4000多公里，消费钢材愈40万吨。
从目前看，传统的制造业没有恢复到这次经济下滑周期前的订单水平，经济的稳定基础还不够牢固。光从传统的制造业和出口很难消化大量的钢铁产能。疲软的国际经济和国内产能过剩环境使国内钢铁业正进入史无前例的低迷期。无疑，推动经济持续稳定增长的着眼点在于西部和城镇化的发展。通过转变经济增长方式、大力调结构，推进城镇化、加大合理的投资力度以及众多新型新区建设，符合中国经济发展需要，也符合钢铁需求的需要，有利于化解钢铁产能过剩、缓解供需矛盾。
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