知情人士透露，美国政府临时通知钢铁和铝业高管周四前往白宫开会，届时可能会以保护国家安全的名义宣布期待已久的限制钢铁和铝制品进口的措施。
这些知情人士称，这两个行业的多家企业高管已受邀于周四中午在白宫与总统特朗普(Donald Trump)会面，特朗普和他的几位顾问希望藉这个场合宣布全面的关税或配额措施。
不过据其他参与相关讨论的知情人士表示，截至周三晚间，政府尚未敲定新政策的内容，周四的会议可能变成仅讨论潜在方案。白宫在周三刚过晚上九点发布的官方日程安排中并未提及将召开任何会议或公布任何决定。
两周前，美国商务部公布了去年4月份发起的对钢铁和铝进口调查的结果。这一调查旨在确认钢铁和铝进口是否削弱了美国军事设备关键材料的生产能力，进而对美国国防构成了威胁，以及面对这一威胁是否应根据1962年的一部贸易法案实施新的进口限制。之前美国政府很少动用这部法案。
这份调查是美国商务部与其他部门协调进行的，得出的结论是这些进口有损国军事需求，并就钢铁和铝行业分别为特朗普提供了三个可供考虑的方案，包括∶全球性关税、全球性配额，或者集中对那些损害美国产业的主要出口国实施更具针对性举措。
一位了解特朗普政府内部讨论的知情人士称，特朗普倾向于对全球所有国家实施全面、广泛的惩罚性关税，不过一些国家可能得到豁免。
但特朗普政府内部对该问题一直存在严重分歧。上任前曾长期在美国钢铁业担任高管的美国商务部长罗斯(Wilbur Ross)强烈要求实施强硬的保护措施，但另一批官员则持反对意见。呼吁要谨慎行事的官员包括白宫国家经济委员会(White House National Economic Council)主任科恩(Gary Cohn)和美国国防部长马蒂斯(James Mattis)。
周三晚间，特朗普政府内部对于是否已准备好在周四发表一份最终公告摇摆不定，这显然反应出上述争论还在持续。
新的进口限制措施将在全球范围内引发美国贸易夥伴和盟友的强烈抗议。在美国商务部的报告公布后，贸易夥伴和盟友已纷纷表示不满，并称如果受到关税或配额的打击，可能会以牙还牙。
无论推出何种措施，中国都是必然的目标。美国官员指责称，本土产能过剩的中国将大量廉价钢铁和铝制品推向全球市场。
美国如果在周四宣布实施新的关税或配额措施，在中国政府眼中可能具有异乎寻常的挑衅意味，因为就在同一天，中国国家主席习近平的首席经济顾问计划与特朗普高级经济顾问讨论日益紧张的双边贸易关系。
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