据香港5月16日消息，中国含镍生铁生产商正在加紧进行设备升级，不锈钢厂需求下降及镍价走软促使其降低成本。
这可能提升低成本产能，并进一步压制国内价格，进而打压LME镍价。年初至今，LME镍价已累计下跌12%。
国内市场的现货镍价格自1月所及的年内高点下挫20%，但约五成镍生铁产能目前处于闲置状态，因经济增速放缓削弱不锈钢行业的需求。
“我们将趁需求低迷且价格疲软的机会对设备进行升级，”一含镍生铁企业的经理表示。
其并称，新设备将在下半年开始投产，将降低产出成本。
“一些生产商能以约930元/镍点(Ni：10-15%)的价格进行销售，且完全足以回收成本，”该经理表示。
她还称，其所在公司的生产成本高于当前价格，但未提供更多细节。
其他生产商也在扩大低成本产能，未来几个月至少将有30万吨产能上线，国内一行业网站的分析师表示。
目前中国镍生铁的年精炼产能超过800万吨，产量通常取决于矿石品位。
2012年，中国镍生铁产量超过35万吨，约占国内镍需求的一半。
消息人士称，5月份，大型不锈钢厂支付的镍生铁价格为930-950元/镍点(Ni：10-15%)，较1月下降19-21%。4月价格约为1,100元，3月约为1,170元。
安泰科一分析师表示，镍铁合金的低成本产能扩大，或将继续在需求低迷的环境下打压价格。
“尽管价格下跌，供应仍充裕，因为生产商仍在生产。”
随着不锈钢厂减产进行设备维护，镍生铁及精炼镍需求预计将在未来三个月进一步萎缩。
其并称，政府对部分行业的环境污染及产能过剩问题采取更严厉措施，亦将影响不锈钢需求。
行业数据显示，今年一季度的不锈钢表观需求较前季下降近2%，至333万吨。
一季度不锈钢产量亦较前季减少近2%，至441万吨。
此外，需求不振令5月镍矿石进口量较4月有所下降。
行业网站分析师表示，截至上周五，中国七大港口的镍库存约为1638万吨，2月末为1689万吨，2012年12月末为创纪录的1820万吨。
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