IHS化学公司首席分析师莫拉莱斯近日分析预测，从2016年开始，北美地区的塑料加工商们将发现越来越多具有价格吸引力的聚丙烯货源。同时该地区PP生产商们的装置开工率水平将达到较高水平，并具备一定的盈利能力。这种乐观前景归功于该地区的专用丙烯产能投资热潮。
PP传统优势之一在于低成本的丙烯原料。然而，由于原料丙烯价格大幅上扬，PP生产商的利润却在大幅下降。丙烯价格一方面是受需求日益增长的刺激，包括PP、各种不同的中间体产能增加加大了对丙烯的需求；另一方面供应却在减少，北美页岩气革命带来充裕的廉价乙烷原料，促使该地区的裂解生产商纷纷替代先前的石脑油原料，令丙烯产量大幅下降，供需失衡刺激丙烯价格大幅上扬。
不过，分析人士表示，丙烷脱氢和烯烃歧化等专产丙烯工艺产能增加，将令丙烯供应紧张的局面趋于缓解。截至目前，专产丙烯工艺的丙烯产量虽然还没有对全球丙烯供应产生显著影响，不过这一进程正在加快。2008年，包括烯烃歧化在内的专产丙烯工艺的丙烯产量只占到全球丙烯供应的5%，而到2013年，这种贡献度将达到近15%。IHS预测，到2018年，这个比例将达到近30%。
据悉，北美地区已经有6套PDH装置在建设中。这包括陶氏化学位于得州弗里波特的一套75万吨/年装置，预计2015年三季度投产；Enterprise公司位于得州MontBelvieu的一套75万吨/年装置，预计2015年四季度投产；Ascend公司位于得州艾文的一套100万吨/年装置，预计2017年一季度投产；台塑位于得州PointComfort的一套60万吨/年装置，预计2017年二季度投产；威廉姆斯公司位于加拿大阿尔伯塔省Redwater的一套50万吨/年装置，预计2017年二季度投产；RexTac位于得州奥德萨的30万吨/年装置，预计2016年三季度投产。莫拉莱斯表示：“这6套正在建设的PDH装置将新增390万吨/年的丙烯生产能力，投产后将缓解市场供应紧张的局面，从而可以有效抑制价格上涨，如此，PP才不至于因价格昂贵失去竞争能力。”
目前，全球PP市场正在快速增长。IHS预测，2013-2018年期间，全球PP需求将以年均5%的速度快速增长。到2018年，全球PP需求将达到7160万吨，期间新增2560万吨/年的需求相当于当前北美和西欧市场的总需求量。
莫拉莱斯表示，从全球范围看，2013-2018年，PP产能的增速基本上将与需求增速保持一致，但由于2008-2012年期间的产能增速远超过了市场需求增速，因此未来仍有大量的产能需要市场吸收。产能过剩将主要集中在东北亚地区。该地区的PP装置开工率低下。
IHS表示，2016年前，北美地区不会出现新增PP产能，但此后，随着PDH装置的逐步投产将缓解当地丙烯原料供应紧张局面，新增PP产能也将逐步投产。该地区PP价格将逐步下降。这对于塑料加工商而言是一个利好消息。届时我们将看到PP产业重获生机。
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