(一)西葫芦简史
西葫芦原产北美洲南部，中国于19世纪中叶开始从欧洲引入栽培，世界各地均有分布，欧、美洲较为普遍。中国各地均有栽培。
01.营养：西葫芦含有较多维生素C、葡萄糖等其他营养物质，尤其是钙的含量极高。不同品种每100g可食部分(鲜重)营养物质含量如下：蛋白质0.6-0.9g，脂肪0.1-0.2g，纤维素0.8-0.9g，糖类2.5-3.3g，胡萝卜素20-40微克，维生素C2.5-9毫克，钙22-29毫克。
02.药用：中医认为西葫芦具有除烦止渴、润肺止咳、清热、消肿散结的功效。对烦渴、水肿腹胀、疮毒以及肾炎、肝硬化腹水等症具有辅助防治的作用;能增强免疫，发挥抗病毒和肿瘤的作用;能促进人体内胰岛素的分泌，可有效地防治糖尿病，预防肝肾病变，有助于增强肝肾细胞的再生能力。
03.食用：西葫芦果实呈圆筒形，果形较小，果面平滑，以采摘嫩果供菜用。西葫芦以皮薄、肉厚、汁多、可荤可素、可菜可馅而深受人们喜爱。若食用时发现西葫芦有苦味则可能含有苦味物质“葫芦素”，请勿食用。
碳氢西葫芦不用疏花疏果，开多少花，就会结多少果。
(二)形态特征
西葫芦是一年生蔓生草本。茎有棱沟，有短刚毛和半透明的糙毛。叶柄粗壮，被短刚毛，长6-9厘米;叶片质硬，挺立，三角形或卵状三角形，先端锐尖，边缘有不规则的锐齿，基部心形，弯缺半圆形，深0.5-1厘米，宽3-4厘米，上面深绿色，下面颜色较浅，叶脉在背面稍凸起，两面均有糙毛。
卷须稍粗壮，具柔毛，分多歧。雌雄同株。雄花单生;花梗粗壮，有棱角，长3-6厘米，被黄褐色短刚毛;花萼筒有明显5角，花萼裂片线状披针形;花冠黄色，常向基部渐狭呈钟状，长5厘米，径3厘米，分裂至近中部，裂片直立或稍扩展，顶端锐尖;雄蕊3，花丝长15毫米，花药靠合，长10毫米。雌花单生，子房卵形，1室。
果梗粗壮，有明显的棱沟，果蒂变粗或稍扩大，但不成喇叭状。果实形状因品种而异;种子多数，卵形，白色，长约20毫米，边缘拱起而钝。
(三)生长习性
生长期适宜温度为20-25℃，15℃以下生长缓慢，8℃以下停止生长。30℃以上生长缓慢并极易发生疾病。种子发芽适宜温度为25-30℃，13℃可以发芽，但很缓慢;30-35℃发芽快，但易引起徒长。开花结果期需要较高温度，一般保持22-25℃佳。
根系生长的低温度为6℃，根毛发生的低温度为12℃。夜温8-10℃时受精果实可正常发育。光照强度要求适中，较能耐弱光，但光照不足时易引起徒长。
光周期方面属短日照植物，长日照条件上有利于茎叶生长，短日照条件下结瓜期较早。西葫芦喜湿润，不耐干旱，高温干旱条件下易发生病毒病;但高温高湿也易造成白粉病。
对土壤要求不严格，砂土、壤土、黏土均可栽培，土层深厚的壤土易获高产。
(关键字：农药)
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