在我国，电石产品70%用于生产PVC，有业内人士坦言，作为“两高一资”的电石行业，后期将长期颓势。
“由于电石法PVC将遭受诸多挑战前景堪忧，电石行业难言乐观。”陕煤化集团神木煤化工产业公司总经理王会民表示。电石法PVC的健康发展，除受到汞排放制约外，还将遭遇煤制烯烃、进口乙/丙烷制烯烃，以及进口乙烯、氯乙烯等多重挑战。
根据相关部门的统计，到2015年底，我国煤制烯烃（含外购甲醇制烯烃）总产能将达1450万吨，乙烯总产能将达3360万吨，乙烯当量消费自给率将提升至87%；2017年，乙烯当量消费自给率将超过90%。加上届时形成的200万吨/年进口乙/丙烷制乙烯产能，国内乙烯将不再紧缺。另外，2017年前后，中东、北美各有1000万吨/年低成本石脑油制乙烯、乙烷制乙烯和天然气凝析液（NGL）管式裂解炉制烯烃项目投产，这为中国低价进口乙烯、氯乙烯提供了可能。一旦国内乙烯或进口氯乙烯价格区间下移，电石法PVC现有的成本优势将荡然无存。而其无法回避的环境污染与高能耗问题将导致电石法PVC竞争力下降，市场份额萎缩，电石的需求也必将大幅减少。
中国工程院院士金涌此前在接受记者采访时表示，等离子煤制乙炔技术工业化应用后，同样会对电石行业产生巨大冲击。清华大学与新疆天业集团等多家单位共同开发的氢等离子煤裂解制乙炔技术，正在与后序氯乙烯聚合装置对接运行，一旦成功并推广应用，将因其节能、环保、高效等技术经济特性逐渐替代电石—乙炔路径，减少国内氯碱行业对电石的需求。
化工专家、陕西省决策咨询委员会委员胡海峰亦表示，虽然理论上电石可广泛用于生产石灰氮、金属加工、脱硫剂、电气焊制乙炔等众多领域。但电石法PVC才是电石最大的消费市场，其消费量约占电石总量的70%。客观地说，电石法PVC是中国乙烯严重短缺的特殊历史条件下迫不得已开发的工艺技术，该技术本质上属于高耗能、高污染工艺。尽管近几年通过采用大型密闭电石炉、尾气回收利用等方式减少了能耗和环境污染，但由于电石法乙炔工艺的能源利用效率低下，后期一旦国内乙烯供应充足，且处于合理的价格区间，那么，电石法PVC竞争力必将大打折扣，也将大幅减少对电石的需求。
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