美国宣布将释放战略石油储备，进行1990年伊拉克入侵科威特以来首次石油“试销”，此举突显美国有能力应对乌克兰危机引发的任何能源市场动荡。
美国能源部称，释放至多500万桶石油的计划——不到6.96亿桶储备总量的1%——意在“评估发生中断情况下的系统能力”。
奥巴马政府并没有将此举与克里米亚危机联系起来。能源部表示，此次试销是早就在计划之中的，眼下正是炼油厂面向夏季驾车高峰增加库存的时候。不过，分析师们提出，宣布24年来首次“试销”，将向正在克里米亚蠢蠢欲动的俄罗斯发出一个信号。“此举的时机使其看起来像是对着俄方发出的警告信号，”法国兴业银行全球石油研究主管迈克尔•维特纳在纽约表示。
被释放的石油将是“高硫油”，与俄罗斯出口的相当大部分石油类似，这意味着这次试验将评估系统应对俄罗斯供应中断的准备就绪程度。美国宣布释放战略石油储备之际，莫斯科与西方之间的紧张局势升级，症结是定于周日举行的有俄罗斯撑腰的克里米亚独立公投。
美国国务卿约翰•克里警告莫斯科方面，如果俄罗斯不收手，针对该国的制裁将很快收紧。“如果作出错误的选择，局面可能很快变得难看，”克里表示。
七大工业化国家集团(G7)发表声明称，克里米亚即将举行的公投将既不合法，也“没有道义力量”，因为那里已有俄军部队存在。G7警告，如果克里姆林宫企图吞并克里米亚，将采取“进一步行动”。
武力恫吓升级的迹象之一是，据白俄罗斯媒体报道，克里姆林宫已同意派遣至多15架俄军战斗机进驻白俄罗斯境内的基地，以反制北约(Nato)在波兰和波罗的海国家加强的空中巡逻；五角大楼表示，将派遣12架F-16战斗机进驻波兰。
尽管如此，美国总统巴拉克•奥巴马指示克里会晤俄罗斯外长谢尔盖•拉夫罗夫，以求避免在公投问题上彻底闹翻。克里和拉夫罗夫定于明日在伦敦会面。
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