硬质合金，被誉为工业发展的“牙齿”，也被称为现代制造业的“脊梁”。大到盾构机、小到一把铣刀，少了它都不行。
别看只是一块刀片或一个钻头，曾几何时，我国在该领域并无话语权，需要大量进口。
近年来，以株洲硬质合金集团有限公司(以下简称“株硬集团”)为龙头带动，突破技术瓶颈，延展产业链条，助力株洲崛起“硬质合金之都”。目前，株洲硬质合金产量在全国行业占比超四成，海外订单销售收入稳居全国第一，产业链产值超400亿元，规模位居亚洲第一、世界第三。
百尺竿头还需更进一步，如何迎头赶超成为全球硬质合金产业的领军者?1月11日，记者随株洲市硬质合金产业协会执行会长张忠健走进株硬集团。
逆势而上，销量稳居国内同行业第一
机械手臂不断舞动，调配好的金属粉末经过模具压制，变成一颗颗形状各异的钻头。
“我们的成型车间已经完全自动化了，生产效率和产品品质都显著提升。”沿着生产线，株硬集团钻头合金事业部副总经理杜承功边走边向记者介绍。
在成型和烧结车间，机器设备高速运行，所有的烧结炉火力全开，操作工和技术人员主要负责查验机器和设备。一旁的仓储间里，各式各样的钻头整齐码放在盒中，检验合格后将发往全世界各地。
“2023年企业经营情况怎么样?”张忠健曾在株硬集团工作数十年，对企业发展历程十分熟悉，也充满感情。
“年度生产经营目标全面完成，销量、收入等主要经济指标稳居国内同行业第一。”株硬集团副总经理赵声志回答。
近几年，受多种因素影响，全球经济增长放缓，不少制造业企业遭遇发展困境。株硬集团如何保持稳定增长?
赵声志介绍，企业管理构建基于市场、技术的双驱动模式，产品结构向“高精尖”方向调整，智能制造装备覆盖率和制造工艺水准不断提升，实施精益生产和精细化管理，提高产品附加值的同时降低生产成本，从而增强企业抵御风险的能力，实现了逆势而上。
攻关不辍，挺进更多应用领域
在株硬集团型材分公司，一款比头发丝还细的钻针，吸引了来访者目光。“这么细，还能用来做钻头?”记者感到疑惑。
“由这款钻针制成的微型钻头，直径仅0.01毫米，主要用来在电路板上打孔。在1平方厘米的精细印刷电路板上，可扎出2500个大小一致的钻孔。”株硬集团型材分公司副总经理凌芝介绍。
大家啧啧称奇，凌芝道出研发这款钻针背后的艰辛历程。“从粉末材料到成型烧结，耗时数年。”她回忆，最初，钻针一加工就断裂;好不容易制成了，最多仅能扎100个孔。不知道试断了多少材料，才最终研制成功。
张忠健在一旁连点头：“制造业就是拿产品说话。企业重视科技创新、坚持技术攻关，才有拿得出手的产品。”
“对了，硬质合金国家重点实验室升级扩建进展如何?”张忠健关切地问。
2023年4月，硬质合金行业内唯一的国家重点实验室——硬质合金国家重点实验室升级扩建项目在株硬集团开工。该实验室2010年依托株硬集团组建，2022年联合湖南大学、西北工业大学进行了重组。
赵声志介绍，新实验室去年11月封顶，正在进行装修。今年6月将建成并投入使用。据悉，全新的实验室面积更大、设备更先进，研发能力更强。
截至目前，株硬集团拥有硬质合金国家重点实验室、国家认定企业技术中心两个国家级平台，还是湖南省第一家博士后科研工作站挂牌单位，承担大量国家科创项目。
创新需要人才支撑。为提升科研人员的工作积极性，株硬集团持续推进科研体制改革，建立市场—研发—生产“铁三角团队”，加速科技成果转化，把新产品效益提成奖励年限由3年调整为5年，提高研发人员的获得感。
赵声志向记者透露，近两年株硬集团每年发放给科技创新人员的奖金总额，均超过800万元。
科技创新让企业产品更丰富，应用场景不断拓展——要用放大镜才看得到“真身”的铣刀，可在一粒米上雕刻出几十个字;超过200公斤的“大家伙”轧辊，钢铁在它面前犹如“面团”;还有“利齿”盾构刀，助力盾构机“钻山打洞”。
跨越挑战，产业向世界一流迈进
从“一五”时期落户株洲算起，株硬成立已逾70年，被誉为“中国硬质合金工业的摇篮”。以株硬集团为核心，向产业上下游及外围不断扩展，株洲硬质合金产业蔚为大观，建设“硬质合金之都”硬气十足。
张忠健介绍，目前株洲拥有先进硬质材料企业246家，其中高新技术企业144家、国家级制造企业单项冠军(产品)4个、“中国造隐形冠军”企业3家、国家专精特新“小巨人”企业22家，为硬质合金产业编制修订243项国际标准、国家标准和行业标准，拥有授权发明专利2183件，占全国同行业的60%以上。
但他也坦言，尽管规模大、产能高，也有了丰厚的技术积累，但株洲硬质合金产业想要更进一步，成为千亿产业、世界一流，仍有很长的路要走。
从核心技术看，株洲硬质合金产业基础科学研究薄弱的短板依然突出。株硬集团是科研能力最强的龙头企业，从“1到N”的改善性、提升性成果很多，但还缺少“从0到1”的重大原创性成果。这意味着产业关键核心技术受制于人的局面没有得到根本性改变，科技创新任重道远。
从行业应用看，当下新能源汽车、电子信息与通信、船舶、人工智能、航空航天等尖端产业对高端硬质合金的需求不断增长，但株洲硬质合金产业的产品仍主要集中在中低端领域，产业转型升级的速度没有完全跟上。
“株洲硬质合金产业链已经建成，但优化和升级空间还很大，尤其是产品要进一步转向‘高精尖’，提升附加值。”张忠健表示，“这也是株洲硬质合金产业成为世界一流，株洲更快更好建设‘硬质合金之都’必须跨越的挑战。”
■调研手记
要有“硬气”，更要有“硬招”
多年磨一剑，只为实现技术突破，打破国外垄断。这是株硬集团对科技创新的追求，也是其70余年屹立不倒，不断实现新跨越的内在原因。
当前，产业更新迭代加速，株洲硬质合金产业向世界一流迈进，不仅要有“硬气”，更要有“硬招”。
既有成功经验说明，科技创新是企业发展的不竭动力。要加大投入，向产业链价值链高端跃升;重视人才，让科研人员充满干劲和热情;用好数字化、智能化技术，提升制造工艺与水平，提高产品质量与效益。
行业龙头发挥带头实力，带领产业链上下游企业走上高端化、智能化、绿色化发展之路，以丰富多元的产业集聚托举起“全球硬质合金之都”。
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