据Mining.com网站报道，联合国的一项新研究成果表明，2017年全球太阳能投资接近1610亿美元，超过其他任何一项技术，较上年增长18%。
由联合国环境规划署经济室，法兰克福金融管理学院-UNEP合作中心，彭博新能源财经（Bloomberg New Energy Finance）合作完成的这份报告显示，2017年太阳能投资额占全部新能源投资（2798亿美元，不包括大型水电）的57%。这也超过了煤电和天然气发电1030亿美元的新项目投资额。
太阳能投资大幅增长的背后驱动力来自中国。2018全球新能源投资趋势报告显示，2017年中国太阳能投资为865亿美元，较上年增长58%，新增太阳能发电能力0.53亿千瓦，占全球的一半以上。
该报告称，成本下降是太阳能和风能快速发展的主要原因。2017年是全球可再生能源投资超过2000亿美元的第8个年份。自从2004年以来，世界绿色能源投资额累计已经达到2.9万亿美元。
联合国环境规划署执行主任埃里克·索尔海姆（Erik Solheim）称，世界太阳能投资飙升充分展现了在不损害环境的前提下实现可持续增长的巨大潜力。通过投资可再生能源，政府可为新的社区提供电力，改善他们的生活和居住条件，同时也使得空气更加清新。
2017年中国是可再生能源投资最多的国家，投资额为1266亿美元，较2016年增长31%。增幅较大的其他几个国家包括澳大利亚（85亿美元，增幅147%），墨西哥（60亿美元，增幅810%），瑞典（37亿美元，增幅127%）。
2017年，总共有1.57亿千瓦的可再生能源项目投产，高于2016年的1.43亿千瓦，也超过0.70亿千瓦的化石燃料发电净增长能力（扣除已经关闭的现有发电厂）。
法兰克福金融管理学院院长尼尔斯·施蒂格利茨（Nils Stieglitz）表示，世界需要比煤、天然气和核电加在一块还要多的太阳能，但是目前所有可再生能源加在一块也远远不及主力能源，因此尚有很长的路要走。
2017年，全球新增太阳能发电能力高于煤、天然气和核电的合计能力。但是，几大经济体的可再生能源投资却出现了下降。美国可再生能源投资为405亿美元，下降6%。欧洲可再生能源投资为409亿美元，下降36%，其中英国投资额为76亿美元，下降65%；德国投资为104亿美元，下降35%。日本投资为134亿美元，下降28%。
该报告主笔人之一，彭博新能源财经主编安古斯·麦克罗恩（Angus McCrone）认为，可再生能源投资减少的国家受到的影响因素是多方面的，包括政策支持，大型项目融资不及时，以及投资成本下降等。
从2007年到2017年的11年间，全球可再生能源投资额累计为2.7万亿美元，世界风能、太阳能、生物质能、垃圾、地热、潮汐和小型水电合计占全球电力的比例为12.1%，较2007年的5.2%提升6.9个百分点。
目前可再生能源发电量相当于减少了18亿吨二氧化碳排放量，与美国整个交通体系产生的二氧化碳相近。
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