“中国败诉”，在美国、日本和欧洲，这四个字被媒体当做“重大喜讯”来宣布。让他们开心的是世界贸易组织(WTO)经过两年权衡，于26日裁定中国限制稀土出口的做法违背WTO相关规则，中国在保护本国稀土资源的战役中首战告负。
依照西方惯用说法，稀土是一种发展高新技术不可或缺的战略资源，是从智能手机到导弹制导都离不开的“工业维生素”。然而过去多年，中国却以仅占全球总储量23%的储备向世界供应了95%的稀土产量，不仅价格低得犹如“黄金卖了土豆价”，还有巨大的环境成本需要付出。而当中国意识到问题严重开始限制稀土出口时，美日欧却表现出焦躁，接连说“不”。WTO26日对他们的袒护令中国舆论感受到当今世界游戏规则的凶险与不公。官司输了，接下来怎么办？这不仅考验着中国的智慧，也关系到“世界享用中国廉价稀土”的不公平时代能不能结束。
“作为贡献国，中国过去多年满足了全球对稀土的需求，理应得到各国理解，尤其是考虑到中国为生产稀土付出巨大的环境代价。发达国家就算嘴上不说谢，至少心里也该说声谢。”中国稀土学会副秘书长张安文27日对《环球时报》说。
此前一天，世贸组织公布了美国、欧盟、日本诉中国稀土、钨、钼相关产品出口管理措施案专家组报告。这份报告长达257页，但核心结论被多家国际媒体归纳为两方面——专家组认可中方对稀土、钨、钼采取的综合性资源与环境保护措施，但裁定中方涉案产品的出口关税、出口配额以及出口配额管理和分配措施不符合有关世贸规则和中方加入世贸组织的承诺。中国商务部26日晚发表声明，对前者“表示赞赏”，对后者“感到遗憾”。
“这是美国、欧盟和日本取得的重大胜利”，英国《金融时报》说，WTO的裁决受到美日欧贸易官员的欢迎。欧盟贸易委员德古赫特表示：“裁决表明，没有哪个国家能够从全球市场囤积稀土，而让其他WTO成员国付出代价。”美国贸易代表弗罗曼说，美国制造商为同样的稀土支付的价格比中国竞争对手高出3倍，“裁决将意味着美国制造业企业和工人将能够公平竞争了”。日本经济产业大臣茂木敏充27日称赞WTO全面承认日方主张，“强烈要求中国尽早纠正稀土出口限制”。至于他们为什么这么高兴，《金融时报》说，北京方面2009年出台稀土出口限制政策，在2011年导致全球稀土价格飙升，部分稀土价格涨幅一度高达500%。
“美国赢得与中国围绕稀土出口的争夺”，美国麦克拉齐报系26日说，由于从混合动力汽车电池、智能手机，到平板电视和高质量钢铁，稀土在高科技领域的几乎方方面面都至关重要，而中国的稀土产量占世界总产量的95%，因此美日欧与中国的稀土贸易争端可以说影响着当今世界几乎所有电子设备制造领域。2012年，美国最先向WTO起诉中国，随后欧盟与日本加入。中国则提出“保护环境”这一非常西方式的说法来抗辩。而WTO最终站在了美国一边。
美国《纽约时报》说，北京在此案中希望表明，中国对稀土出口实施配额限制是为保护环境，但WTO认定中方政策导致稀土对外出口价格高于对内销售价格，违反WTO非歧视性原则。中方可在未来60天内上诉，预计今夏WTO会做终审裁决，并因此增加美日欧对中国实施经济制裁的可能。
在美日欧媒体过去多年描述中，坐拥全球最大稀土储备的中国总像是垄断资源的“地主”。日本媒体抱怨中国2010年因钓鱼岛问题大幅减少对日稀土出口，英国《金融时报》宣称在分配稀土资源时，中国得到了“上帝的垂青”。美国一家网站曾说中国控制稀土“让我们戴上镣铐”。美国“科技日报”网26日说，当上世纪七八十年代美国、澳大利亚等国决定停止代价高昂的开采稀土时，中国没有从众，决定保持稀土开采与生产，当时中国人看上去很傻，如今，昔日的“愚蠢”却给了中国一座金矿，今天，稀土的购买者只能任由中国涨价，当他们想要换个卖主，却发现没有别家。
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