可再生能源的一大重要问题是不稳定的能源输出——太阳能会遇上阴天，风不一定总是吹。这一缺点促使研究者开始研究电池技术，以便存储可再生能源产生的电能，在需要时重输回电网。
哈佛大学一个研究团队1月10日在《自然》杂志上发表论文，介绍他们“无金属有机-无机水液流电池”（A metal-free organic-inorganic aqueous flow battery）的新概念电池。
这一研究团队的亮点是突破了30多年来传统液流电池以金属为基础的材料结构。目前，液流电池最经济的材料是金属钒，但钒电池成本高达80美元/千瓦时。
而哈佛团队使用了自然界大量存在的廉价有机材料醌分子，它与动植物的储能物质相似。这种新电池不但蓄电能力毫不逊色，且成本低廉，具有良好的经济与商业前景。
团队成员Michael Marshak举了一个例子说明其储电能力，只需储油桶大小的醌液流电池，就能借助屋顶太阳能板储存一天的太阳能，满足从下午到第二天上午的全部家庭用电。
他们声称这种新电池储电能力已可以与钒电池匹敌，而且成本可下降到27美元/千瓦时，几乎是钒电池的三分之一。
该团队下一步将会继续测试这种新液流电池稳定性，并为商业化做更多改进。
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