截至目前，中国共发行五套人民币。第一套是1948年12月1日中国人民银行成立开始发行，1955年5月10日停止使用。当时最小面额是1元，最大面额是50000元。1955年3月，第二套人民币发行。此次发行了人民币硬币，自此进入纸硬币混合流通的时代。第二套人民币和第一套人民币折合比率为：第二套人民币1元等于第一套人民币10000元。第二套人民币也是唯一出现过3元面值的一次。1999年10月1日，第五套人民币发行。第五套人民币共有100元、50元、20元、10元、5元、1元纸币和5角、1角硬币八个券种，取消了2元和2角，新增面额20元的纸币。2005年8月31日，第五套人民币第二版发行，2005年版第五套人民币防伪措施比1999年版人民币更好。
“印钞机”开动印刷新钞会不会造成通货膨胀？对于有人提出的这个问题，孙立坚10日对《环球时报》记者说，两者之间完全不搭界，发行新币的同时，旧币也在回收，两者是一种互换，货币的流通总量不会发生变化。
近年，网上不时传出中国将发行500元或1000元大额纸币的消息，虽然央行多次出面辟谣，但这类消息仍层出不穷。相比于世界其他主要货币，人民币100元的最大面值确实较小，比如美元最大面值100美元(约合620元人民币)，欧元最大面值是500元(约合3400元人民币)，日元最大面值为10000元(约合500元人民币)，俄罗斯2006年开始发行新版面值为5000卢布(约合484元人民币)的纸币。
郭田勇对《环球时报》记者说，发行大额人民币有关方面确实讨论过，但是在这个问题上各方存有争议。大额人民币利于某些方面的使用，但是面值大会助推通货膨胀预期。“中国毕竟中低收入者多，他们会觉得钱更不值钱了，这可能会激化社会矛盾，所以这种讨论不了了之了。”孙立坚对《环球时报》记者表示，如果引发通胀预期，人们的消费行为和理财观念就会发生变化，容易造成经济混乱。而且如今金融技术和支付手段日趋多样化，除了储备的便利性，大额现金交易越来越少。
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